Legenda Niulang Zhinü 織女牛郎

Legenda Niulang (si penggembala sapi) dan Zhinü berasal dari Tiongkok kuno dan merupakan salah satu legenda cinta tertua dalam peradaban Tiongkok. Akar ceritanya dapat ditelusuri hingga Dinasti Zhou (± 1046–256 SM), bahkan diyakini sudah hidup sebagai cerita lisan sebelum masa itu.

Kisah Niulang bermula dari kehidupan yang penuh penderitaan. Ia yatim piatu dan hidup bersama kakak serta iparnya yang kejam. Suatu hari, Niulang dipaksa menggembala sembilan ekor sapi dan pulang membawa sepuluh ekor. Dalam kesedihan, ia bertemu seorang pria tua misterius yang menyuruhnya merawat seekor sapi tua yang sakit parah di Gunung Fu Niu. Dengan penuh kesabaran, Niulang merawat sapi itu hingga perlahan pulih dan mengikutinya pulang.

Tak disangka, sapi tua tersebut ternyata bukan makhluk biasa. Ia menyimpan rahasia besar tentang asal-usulnya dan kekuatan yang dimilikinya. Berkat kehadirannya, hidup Niulang mulai berubah, hingga suatu hari takdir membawanya bertemu dengan Zhinü, seorang gadis misterius yang turun dari langit. Pertemuan itu menumbuhkan perasaan yang tak biasa, sebuah cinta terlarang antara bumi dan langit… namun apa yang sebenarnya terjadi setelah mereka saling memilih, dan mengapa langit kelak murka terhadap hubungan ini?

Berikut kisah lengkapnya :

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 1
Part 1 - Anak Gembala dari Desa Niu Jia

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 2
Part 2 - Perintah yang Mustahil dan Niat Tersembunyi

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 3
Part 3 - Kesedihan di Bawah Pohon Gunung

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 4
Part 4 - Munculnya Pria Tua Misterius

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 5
Part 5 - Perjalanan Menuju Gunung Fu Niu

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 6
Part 6 - Sapi Tua dan Rahasia dari Langit

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 7
Part 7 - Kesembuhan dan Janji Sang Dewa Sapi

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 8
Part 8 - Kembali ke Rumah dan Pengusiran yang Tak Terelakkan

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 9
Part 9 - Pertemuan Takdir dengan Dewi Penenun

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 10
Part 10 - Cinta yang Turun ke Dunia Manusia

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 11
Part 11 - Perintah Langit dan Perpisahan yang Menyakitkan

➤ Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 12 End
Part 12 - Jembatan Murai dan Janji Abadi di Langit

Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 12 End

Part 12 - Jembatan Murai dan Janji Abadi di Langit

Kepergian Zhi Nu tidak memadamkan cinta di hati Niu Lang, justru membuatnya semakin menyala dalam kesunyian yang panjang. Hari-harinya di bumi dijalani dengan langkah berat, namun tekadnya tidak goyah. Setiap pagi ia bekerja seperti biasa, mengolah tanah dan merawat sapi-sapinya, namun setiap malam ia menatap langit, mencari cahaya yang diyakininya sebagai tempat istrinya berada. Kedua anaknya menjadi alasan utama ia bertahan, sebab di mata mereka, Niu Lang melihat pantulan wajah Zhi Nu yang hidup dan penuh harapan.

Suatu malam, ketika kesedihan hampir menelan seluruh keberaniannya, Dewa Sapi Abu-Abu berbicara untuk terakhir kalinya. Dengan suara yang dalam dan tenang, ia mengingatkan Niu Lang akan sandal yang dibuat dari kulitnya sendiri, benda yang menyimpan kekuatan untuk menembus batas dunia. Dengan hati yang bergetar, Niu Lang memahami bahwa saatnya telah tiba. Ia menggendong kedua anaknya, mengenakan sandal itu, dan dengan doa yang lirih, melangkah ke arah langit.

Tubuh mereka terangkat dari bumi, menembus awan, mendekati alam dewa yang selama ini hanya menjadi bayangan. Dari kejauhan, Niu Lang melihat Zhi Nu. Hatinya bergetar hebat, seolah seluruh penderitaan terbayar oleh satu pandangan itu. Namun sebelum mereka dapat saling menyentuh, Wang Mu Niang-Niang muncul dan mengayunkan jepit rambut surgawinya, menciptakan sebuah sungai langit yang luas dan berkilauan. Sungai itu membentang di antara mereka, tak terlintasi, dingin, dan abadi. Itulah Sungai Perak, yang kelak dikenal manusia sebagai Bima Sakti.

Di tepi sungai langit itu, Niu Lang dan Zhi Nu berdiri saling berhadapan, hanya dapat memandang tanpa mampu mendekat. Air mata mereka jatuh, bercampur dengan cahaya bintang. Tangisan itu menggema melintasi langit, membawa kesedihan yang begitu murni hingga menggugah hati makhluk lain.

Puluhan juta burung murai mendengar ratapan itu. Dari penjuru bumi dan langit, mereka terbang menuju Sungai Perak. Dengan sayap-sayap kecil mereka, burung-burung itu membentuk sebuah jembatan hidup, saling menautkan tubuh demi tubuh, hingga tercipta jalan yang menghubungkan dua tepi sungai. Di atas jembatan murai itulah, Niu Lang dan Zhi Nu akhirnya bertemu kembali.

Pertemuan itu singkat, namun sarat makna. Mereka saling menggenggam tangan, menatap wajah yang dirindukan dengan air mata dan senyum yang bercampur. Tidak ada keluhan, tidak ada penyesalan, hanya janji untuk tetap setia, apa pun jarak dan waktu yang memisahkan. Cinta mereka, yang telah diuji oleh penderitaan dan larangan, kini berdiri teguh, tak tergoyahkan.

Wang Mu Niang-Niang menyaksikan peristiwa itu dengan hati yang terguncang. Melihat ketulusan cinta yang mampu menggerakkan makhluk langit dan bumi, ia akhirnya melunak. Ia mengizinkan Niu Lang dan Zhi Nu bertemu sekali dalam setahun, pada malam ketujuh bulan ketujuh menurut penanggalan Imlek. Pada malam itulah jembatan murai akan kembali terbentuk, dan cinta yang terpisah akan kembali bersua.

Sejak saat itu, di langit terbentang dua bintang yang saling berhadapan di seberang Sungai Perak—Altair sebagai Niu Lang dan Vega sebagai Zhi Nu. Setiap tahun, manusia menatap langit pada malam Qi Xi, mengenang kisah cinta yang melampaui batas dunia. Gadis-gadis muda berdoa kepada Zhi Nu agar dianugerahi keterampilan, ketekunan, dan cinta yang setia, sementara kisah Niu Lang dan Zhi Nu terus diceritakan dari generasi ke generasi.

Dengan demikian, legenda ini tidak hanya menjadi kisah tentang perpisahan dan pertemuan, melainkan tentang cinta yang bertahan di tengah penderitaan, kesetiaan yang tidak pudar oleh jarak, dan harapan bahwa bahkan hukum langit pun dapat luluh oleh ketulusan hati. Di antara bintang-bintang, janji itu tetap hidup, abadi, selama manusia masih memandang langit dan percaya pada kekuatan cinta.

Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 11

Part 11 - Perintah Langit dan Perpisahan yang Menyakitkan

Kehidupan yang tenang di bumi perlahan menarik perhatian alam langit. Ketidakhadiran Zhi Nu bukan lagi sekadar bisikan di antara para dewi, melainkan keganjilan yang mengganggu tatanan surgawi. Alat tenun langit yang biasanya bergerak dengan harmoni kini kerap terhenti, benang-benang takdir menjadi kusut, dan keindahan kain surgawi tidak lagi memancarkan kesempurnaan. Setiap helai sutra yang gagal menjadi pengingat bahwa Dewi Penenun telah meninggalkan tugas sucinya demi cinta manusia.

Kaisar Langit akhirnya mengetahui penyebab kekacauan itu. Amarahnya tidak meledak dalam teriakan, melainkan terpendam dalam keheningan yang menakutkan. Bagi penguasa langit, pelanggaran terhadap hukum surgawi adalah ancaman terhadap keseimbangan seluruh alam. Ia memerintahkan Permaisuri Langit, Wang Mu Niang-Niang, untuk turun ke dunia manusia dan membawa Zhi Nu kembali, apa pun yang harus dilakukan.

Hari itu, langit di atas rumah Niu Lang berubah warna. Angin bertiup lebih kencang dari biasanya, awan bergerak gelisah, dan udara terasa berat. Zhi Nu merasakan pertanda itu di dalam hatinya, seolah ada benang tak kasatmata yang menariknya kembali ke asalnya. Ia menatap kedua anaknya yang sedang bermain dan wajah Niu Lang yang penuh ketenangan, lalu dadanya dipenuhi kecemasan yang sulit dijelaskan.

Ketika Wang Mu Niang-Niang turun ke bumi, kehadirannya membawa hawa dingin yang memisahkan dunia manusia dari kehangatan sebelumnya. Ia berdiri dengan wibawa yang tak terbantahkan, matanya tajam namun dingin. Tanpa banyak kata, ia menyatakan perintah langit: Zhi Nu harus kembali ke alam dewa dan meninggalkan kehidupan manusianya. Tidak ada ruang untuk tawar-menawar, sebab hukum langit berdiri di atas perasaan siapa pun.

Zhi Nu berlutut, air mata mengalir di pipinya. Ia memohon dengan suara gemetar, meminta belas kasihan agar diizinkan tetap tinggal bersama keluarganya. Namun setiap permohonan itu berhadapan dengan tembok aturan yang tidak mengenal empati. Wang Mu Niang-Niang menegaskan bahwa cinta antara dewa dan manusia adalah pelanggaran yang tidak dapat dibiarkan.

Niu Lang berdiri di samping istrinya, hatinya dipenuhi keputusasaan. Ia tidak memiliki kata-kata yang cukup kuat untuk melawan kehendak langit. Ia hanya seorang manusia biasa, tanpa kekuatan atau kedudukan. Ketika Wang Mu Niang-Niang menarik Zhi Nu pergi, Niu Lang berusaha mengejarnya, namun langkahnya terhenti oleh kekuatan tak terlihat yang menekan tubuhnya ke tanah.

Tangisan anak-anak mereka menggema, memecah kesunyian yang mencekam. Zhi Nu menoleh untuk terakhir kalinya, menatap keluarganya dengan pandangan penuh cinta dan kesedihan yang tak terkatakan. Dalam satu tarikan napas, ia terseret naik ke langit, meninggalkan bumi yang telah menjadi rumahnya.

Setelah kepergian Zhi Nu, dunia Niu Lang seakan runtuh. Rumah kecil yang dahulu penuh tawa kini terasa kosong dan dingin. Setiap sudut mengingatkannya pada kehadiran istrinya—alat tenun yang terdiam, kain sutera yang belum selesai, dan suara yang tak akan kembali. Namun di balik kesedihan itu, tekad mulai tumbuh. Niu Lang berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan menyerah begitu saja.

Di alam langit, Zhi Nu dikurung dalam kesepian. Meski kembali ke istana surgawi, hatinya tertinggal di bumi. Ia terus memikirkan suami dan anak-anaknya, menenun dengan air mata yang jatuh ke benang-benang sutra. Setiap helai kain yang ia hasilkan menjadi saksi bisu penderitaan seorang dewi yang kehilangan cinta.

Perpisahan itu bukan sekadar pemisahan dua insan, melainkan luka yang membelah dua dunia. Cinta mereka tidak padam, justru semakin menyala di tengah larangan dan jarak yang tak terjembatani. Di bawah langit yang sama namun terpisah oleh hukum surgawi, Niu Lang dan Zhi Nu menyimpan harapan tipis bahwa suatu hari, takdir akan memberi mereka kesempatan untuk bertemu kembali.

Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 9

Part 9 - Pertemuan Takdir dengan Dewi Penenun

Setelah meninggalkan Desa Niu Jia, Niu Lang dan Dewa Sapi Abu-Abu menjalani hari-hari yang sunyi namun bebas. Mereka berjalan menyusuri jalan tanah yang membelah ladang dan perbukitan, berhenti di tempat-tempat yang dirasa aman, dan melanjutkan perjalanan saat fajar menyingsing. Meski hidup mereka sederhana, ada ketenangan baru yang tumbuh di hati Niu Lang, ketenangan yang lahir dari kebebasan memilih langkah sendiri, tanpa teriakan dan ancaman yang selama ini membayangi hidupnya.

Di suatu daerah yang jauh dari keramaian, mereka menemukan tempat yang cocok untuk menetap sementara. Tanahnya subur, airnya jernih, dan alam sekitarnya terasa ramah. Di sanalah Niu Lang mulai membangun kehidupan kecilnya sendiri, memanfaatkan tenaganya untuk mengolah tanah dan merawat sapi-sapi yang kini menjadi satu-satunya hartanya. Dewa Sapi Abu-Abu setia menemaninya, tidak hanya sebagai ternak, tetapi sebagai penuntun yang diam-diam menjaga dan mengamati jalan hidup sang pemuda.

Pada suatu hari yang cerah, ketika musim semi mulai menyentuh bumi dengan warna dan kehangatannya, sesuatu yang luar biasa terjadi. Langit yang biasanya tenang tampak lebih cerah dari biasanya, seolah cahaya matahari memantul dengan cara yang berbeda. Dewa Sapi Abu-Abu memperhatikan perubahan itu dengan seksama, dan dalam hatinya ia tahu bahwa alam langit sedang bergerak.

Di atas awan, di alam yang tidak terlihat oleh mata manusia, Dewi Penenun Zhi Nu bersama para dewi lainnya turun ke bumi untuk menikmati keindahan dunia manusia. Mereka memilih sebuah tempat yang sunyi dan asri, dekat aliran sungai yang airnya bening dan dikelilingi pepohonan rindang. Tawa para dewi bergema ringan, menyatu dengan suara alam, menciptakan suasana yang seolah terpisah dari waktu.

Dewa Sapi Abu-Abu mengetahui bahwa inilah saat yang telah lama menunggu. Dengan bijak, ia membimbing Niu Lang menuju tempat itu, tanpa menjelaskan sepenuhnya apa yang akan terjadi. Niu Lang mengikuti dengan patuh, tidak menyadari bahwa langkah-langkahnya sedang diarahkan menuju pertemuan yang akan mengubah hidupnya selamanya.

Ketika Niu Lang pertama kali melihat Zhi Nu, waktu seolah berhenti. Dewi itu berdiri di tepi sungai, pakaiannya berkilau lembut seperti cahaya pagi, rambutnya tergerai halus, dan wajahnya memancarkan ketenangan yang belum pernah Niu Lang saksikan sebelumnya. Ia bukan hanya cantik, tetapi membawa aura kelembutan dan kehangatan yang membuat siapa pun merasa tenteram. Hati Niu Lang bergetar, perasaan asing yang belum pernah ia kenal sebelumnya muncul tanpa ia pahami.

Zhi Nu pun memperhatikan Niu Lang. Di antara para dewi yang turun bersamanya, pemuda gembala itu tampak berbeda. Kesederhanaannya, sikapnya yang sopan, dan sorot matanya yang jujur menarik perhatiannya. Tidak ada kesombongan, tidak ada niat tersembunyi. Ia melihat seorang manusia yang telah ditempa oleh penderitaan namun tidak kehilangan kebaikan hatinya.

Dengan bantuan halus dari Dewa Sapi Abu-Abu, pertemuan itu pun terjadi. Kata-kata sederhana terucap, percakapan ringan terjalin, dan tanpa disadari, benang takdir mulai saling terikat. Mereka berbincang tentang kehidupan di bumi, tentang kerja keras dan kesederhanaan, serta tentang dunia langit yang penuh keindahan namun juga aturan yang ketat. Setiap kata yang terucap membawa mereka semakin dekat, seolah mereka telah saling mengenal sejak lama.

Hari itu berakhir tanpa mereka sadari. Para dewi lain kembali ke langit, namun Zhi Nu menoleh sekali lagi ke arah Niu Lang, menyimpan bayangannya di dalam hati. Niu Lang berdiri memandangi langit yang mulai memerah, dadanya dipenuhi perasaan hangat yang baru pertama kali ia rasakan. Ia tidak tahu apa arti perasaan itu, namun ia tahu bahwa hidupnya tidak akan pernah sama lagi.

Di balik awan, takdir tersenyum. Pertemuan itu bukanlah kebetulan, melainkan awal dari sebuah kisah cinta yang akan melampaui batas dunia manusia dan alam dewa. Di tanah yang sederhana itu, di antara aliran sungai dan hembusan angin musim semi, benih cinta telah ditanam, siap tumbuh menghadapi ujian yang kelak akan datang.

Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 10

Part 10 - Cinta yang Turun ke Dunia Manusia

Sejak pertemuan pertama di tepi sungai itu, bayangan Zhi Nu tidak pernah benar-benar meninggalkan hati Niu Lang. Setiap kali ia menuntun sapi ke padang rumput atau menundukkan kepala mencangkul tanah, pikirannya kerap melayang pada wajah lembut dewi penenun yang hadir bak cahaya pagi. Ia tidak berani menyebut perasaan itu sebagai cinta, sebab baginya, seorang gembala miskin tidak pantas menyimpan harapan setinggi langit, namun semakin ia mencoba melupakannya, semakin kuat pula perasaan itu mengakar dalam dadanya.

Di alam langit, Zhi Nu pun tidak dapat memalingkan hati dari dunia manusia yang baru saja ia singgahi. Di antara gemerlap istana langit dan suara alat tenun surgawi yang tak pernah berhenti berdenting, pikirannya terus kembali kepada pemuda sederhana yang matanya memantulkan ketulusan. Setiap helai benang yang ia tenun seakan menyimpan bayangan Niu Lang, membuat hasil tenunannya menjadi lebih halus, namun juga sarat dengan kerinduan yang tak terucap. Para dewi lain mulai menyadari perubahan itu, namun Zhi Nu menyimpannya dalam diam, karena ia tahu bahwa perasaan seperti itu dilarang oleh hukum langit.

Hari demi hari berlalu, hingga akhirnya Zhi Nu tidak lagi mampu menahan kerinduan yang menyesakkan dadanya. Ia menatap bumi dari balik awan, mengingat kesederhanaan hidup Niu Lang yang jauh lebih jujur dibanding kemewahan alam dewa. Keputusan besar pun tumbuh perlahan di dalam hatinya—keputusan yang lahir dari keberanian, bukan dari nafsu, melainkan dari cinta yang tulus. Dengan hati bergetar, ia memilih untuk turun kembali ke dunia manusia, meninggalkan sementara tugas sucinya sebagai Dewi Penenun.

Kepulangan Zhi Nu ke bumi bukanlah peristiwa yang ramai. Ia turun secara diam-diam, menyembunyikan cahaya keilahiannya, agar dapat hidup sebagai manusia biasa. Ketika ia kembali bertemu Niu Lang, perasaan yang tersimpan di antara mereka akhirnya menemukan kata-kata. Tidak ada janji muluk, tidak ada sumpah berlebihan, hanya pengakuan jujur dari dua hati yang saling menemukan rumahnya. Dalam kesederhanaan itu, cinta mereka tumbuh kuat, tidak digoyahkan oleh perbedaan asal-usul.

Dengan restu Dewa Sapi Abu-Abu, Niu Lang dan Zhi Nu menikah dan membangun kehidupan bersama. Rumah kecil mereka berdiri di tengah alam yang tenang, dikelilingi ladang dan suara angin. Niu Lang bekerja keras mengolah tanah dan menggembala sapi, sementara Zhi Nu mengisi hari-harinya dengan menenun kain. Namun tenunan Zhi Nu tidak seperti kain biasa; dari tangannya lahir sutra yang halus dan indah, memancarkan kehangatan dan keindahan yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya.

Zhi Nu tidak menyimpan ilmu itu untuk dirinya sendiri. Ia mengajarkan manusia cara memelihara ulat sutera, cara mengambil benang, dan cara menenun kain yang kuat sekaligus indah. Perlahan, kehidupan masyarakat di sekitarnya berubah. Kain sutera menjadi simbol harapan dan ketekunan, dan nama Zhi Nu mulai dikenal, meski asal-usulnya tetap menjadi misteri.

Kehidupan rumah tangga mereka dipenuhi kehangatan yang sederhana namun mendalam. Tawa sering terdengar di rumah kecil itu, dan kerja keras terasa ringan karena dijalani bersama. Dari cinta mereka lahir dua anak, seorang putra dan seorang putri, yang menjadi cahaya baru dalam hidup mereka. Setiap malam, Niu Lang memandang keluarganya dengan rasa syukur yang tak terucap, merasa bahwa semua penderitaan masa lalunya terbayar lunas oleh kebahagiaan ini.

Namun, kebahagiaan yang terlalu sempurna sering kali menarik perhatian langit. Di alam dewa, ketidakhadiran Zhi Nu mulai terasa. Benang-benang tenun surgawi menjadi kusut, dan keseimbangan perlahan terganggu. Bisik-bisik pun sampai ke telinga Kaisar Langit, dan dari sana, takdir mulai bergerak ke arah yang lebih gelap.

Di bumi, Niu Lang dan Zhi Nu belum menyadari bahwa hari-hari damai mereka tengah dihitung. Mereka masih hidup dalam kehangatan cinta, tidak tahu bahwa ujian terbesar telah menunggu di balik awan. Cinta yang turun ke dunia manusia telah tumbuh kuat, namun justru kekuatan itulah yang akan segera diuji oleh hukum langit yang tak mengenal belas kasih.

Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 7

Part 7 - Kesembuhan dan Janji Sang Dewa Sapi

Hari demi hari berlalu di lereng Gunung Fu Niu dengan irama yang hampir tidak terasa. Kabut pagi datang dan pergi, matahari naik perlahan di balik pepohonan, lalu tenggelam kembali di ufuk barat, meninggalkan langit berwarna keemasan yang sunyi. Niu Lang tetap setia berada di sisi sapi tua itu, memperhatikan setiap perubahan kecil pada tubuhnya, seolah kemajuan yang tampak sederhana adalah anugerah yang besar. Luka di kaki sapi yang dulu tampak mengerikan kini mengering, dan langkahnya, meski masih tertatih, mulai menunjukkan kekuatan yang kembali.

Pada suatu pagi yang dingin, ketika embun masih melekat pada daun dan rumput, sapi tua itu berdiri sepenuhnya tanpa bantuan. Niu Lang menyaksikan pemandangan itu dengan mata yang berkaca-kaca, hatinya dipenuhi rasa syukur yang sulit ia ungkapkan dengan kata-kata. Selama sebulan penuh, ia telah mencurahkan tenaga, waktu, dan kesabarannya tanpa mengharapkan balasan, dan kini usahanya berbuah keajaiban yang nyata.

Dewa Sapi Abu-Abu menoleh ke arah Niu Lang, sorot matanya kini jauh berbeda dari sebelumnya. Tidak lagi redup atau dipenuhi penderitaan, melainkan jernih dan penuh wibawa, seperti mata yang telah melihat banyak kehidupan dan banyak kesalahan. Dengan suara yang lebih kuat, ia mengucapkan terima kasih kepada Niu Lang, bukan sebagai hewan kepada manusia, melainkan sebagai makhluk langit kepada jiwa yang tulus. Kata-katanya tidak panjang, namun setiap suku kata mengandung penghargaan yang dalam.

Ia kemudian mengingatkan Niu Lang bahwa kebaikan yang dilakukan dengan tulus tidak pernah luput dari perhatian langit. Hukuman yang menimpanya memang belum sepenuhnya berakhir, namun kesembuhannya adalah tanda bahwa langit tidak menutup mata terhadap kesetiaan dan pengorbanan. Dewa Sapi Abu-Abu berkata bahwa ikatan yang terjalin di antara mereka bukanlah ikatan sementara, melainkan hubungan yang akan terus berlanjut dan saling menjaga.

Setelah itu, sang dewa menyatakan niatnya untuk mengikuti Niu Lang kembali ke dunia manusia. Ia tahu bahwa pemuda itu masih menghadapi perintah yang mustahil dan bahaya yang mengintainya di rumah kakaknya. Dengan tenang, ia berjanji akan menjadi sapi kesepuluh yang dicari Niu Lang, sekaligus pelindung yang akan menyertainya dalam menghadapi kejahatan dan ketidakadilan. Janji itu diucapkan tanpa kesombongan, seolah sudah menjadi bagian dari takdir yang tidak bisa diubah.

Mendengar hal itu, Niu Lang terdiam. Ia tidak tahu harus berkata apa. Selama ini, ia terbiasa menghadapi hidup seorang diri, menanggung beban tanpa bantuan siapa pun. Kini, tiba-tiba, ia ditawari perlindungan oleh makhluk yang berasal dari alam langit. Perasaan haru, bingung, dan rasa hormat bercampur menjadi satu. Ia hanya bisa menundukkan kepala dan mengucapkan terima kasih dengan suara pelan, berharap ketulusannya cukup untuk membalas kebaikan sebesar itu.

Mereka pun bersiap meninggalkan Gunung Fu Niu. Niu Lang memandang sekeliling, mengenang hari-hari sunyi yang telah ia lalui di tempat itu. Gunung yang sebelumnya terasa asing dan menakutkan kini menjadi saksi perubahan hidupnya. Dengan langkah perlahan, ia dan Dewa Sapi Abu-Abu mulai menuruni lereng, menyusuri jalan setapak yang dulu ia lewati dengan penuh keraguan, namun kini ia lalui dengan hati yang lebih mantap.

Dalam perjalanan turun, Dewa Sapi Abu-Abu sesekali berbicara tentang aturan langit, tentang keseimbangan antara dunia manusia dan alam dewa, serta tentang akibat dari setiap perbuatan. Niu Lang mendengarkan dengan penuh perhatian, menyadari bahwa setiap kata adalah pelajaran berharga yang tidak akan ia dapatkan di tempat lain. Ia merasa seolah kehidupannya yang sederhana telah dibukakan pintu menuju pemahaman yang lebih luas.

Ketika mereka akhirnya mendekati desa, matahari hampir tenggelam. Cahaya senja menyinari jalan tanah dan rumah-rumah sederhana, menciptakan bayangan panjang yang seolah menyambut kepulangan mereka. Niu Lang tahu bahwa perjalanan ke Gunung Fu Niu telah berakhir, namun ia juga sadar bahwa ujian yang sesungguhnya baru akan dimulai. Dengan Dewa Sapi Abu-Abu di sisinya, ia melangkah maju, siap menghadapi nasib yang telah lama menantinya, tanpa mengetahui bahwa langkah itu akan menjadi awal dari perubahan besar dalam hidupnya.

Niulang Zhinü 織女牛郎 - Part 6

Part 6 - Sapi Tua dan Rahasia dari Langit

Kabut di Gunung Fu Niu semakin menebal ketika Niu Lang menetap di sisi sapi tua yang terbaring lemah itu. Hutan di sekeliling mereka terasa sunyi, hanya sesekali dipecah oleh desiran angin yang menggerakkan dedaunan basah atau oleh napas berat sang sapi yang terdengar terputus-putus. Niu Lang duduk di tanah yang dingin, mengamati makhluk tua di hadapannya dengan perasaan yang sulit dijelaskan, campuran antara iba, tanggung jawab, dan rasa takdir yang perlahan menyelinap ke dalam hatinya.

Ia mulai merawat sapi itu dengan cara yang ia tahu. Luka di kaki sapi dibersihkannya dengan air dari mata air kecil yang mengalir tak jauh dari tempat itu. Ia memetik rumput paling segar dan daun-daun muda yang lembut, lalu menyuapkannya perlahan, memastikan sapi itu masih memiliki kekuatan untuk bertahan. Setiap gerakannya penuh kehati-hatian, seolah satu sentuhan kasar saja bisa memperparah penderitaan makhluk tua tersebut. Waktu berlalu tanpa ia sadari, hari berganti malam, dan malam berganti pagi, sementara Niu Lang tetap setia berada di sana.

Pada hari ketiga, ketika cahaya matahari pagi menembus sela-sela pepohonan dan menyinari tubuh sapi itu, Niu Lang melihat sesuatu yang berbeda. Mata sapi tua yang sebelumnya redup kini tampak lebih hidup. Ia mengangkat kepalanya dengan susah payah, menatap Niu Lang dengan sorot yang bukan sekadar sorot hewan biasa, melainkan tatapan yang penuh kesadaran. Niu Lang tertegun, merasakan bulu kuduknya meremang, sebab ia tahu bahwa ada sesuatu yang luar biasa sedang terjadi.

Dengan suara pelan namun jelas, sapi tua itu berbicara. Suaranya dalam, bergetar, namun mengandung wibawa yang tidak dapat disangkal. Ia menyebut nama Niu Lang, seolah telah mengenalnya sejak lama. Mendengar itu, Niu Lang hampir mundur selangkah, jantungnya berdebar keras, namun kakinya seakan terpaku di tanah. Rasa takut muncul sejenak, namun segera digantikan oleh keheranan dan rasa hormat yang mendalam.

Sapi tua itu kemudian mengungkapkan jati dirinya. Ia bukanlah sapi biasa, melainkan Dewa Sapi Abu-Abu, makhluk dari alam langit yang pernah hidup di antara para dewa. Karena melanggar aturan langit, ia dihukum turun ke dunia manusia dan menjelma menjadi sapi tua yang terluka dan rapuh. Hukuman itu tidak hanya merenggut kekuatannya, tetapi juga memisahkannya dari kemuliaan yang pernah ia miliki. Kata-katanya mengalir perlahan, sarat dengan penyesalan dan keletihan panjang.

Niu Lang mendengarkan dengan napas tertahan. Ia merasa seolah dunia yang selama ini ia kenal tiba-tiba terbuka lebih luas. Langit, yang sebelumnya hanya ia pandang sebagai hamparan biru dengan bintang-bintang di malam hari, kini terasa dekat dan penuh rahasia. Ia menyadari bahwa pertemuannya dengan sapi tua itu bukanlah kebetulan, melainkan bagian dari jalinan takdir yang jauh lebih besar dari dirinya sendiri.

Dewa Sapi Abu-Abu kemudian menjelaskan bahwa lukanya tidak bisa disembuhkan dengan cara biasa. Luka itu hanya akan pulih jika dicuci dengan air yang berisi ratusan jenis bunga, bunga-bunga yang tumbuh di berbagai sudut pegunungan dan lembah. Proses itu akan memakan waktu lama dan membutuhkan kesabaran yang luar biasa. Ia menatap Niu Lang dengan sorot mata yang penuh ujian, seolah ingin melihat apakah pemuda itu benar-benar bersedia menjalani jalan yang sulit tersebut.

Tanpa ragu, Niu Lang menyatakan kesediaannya. Ia tidak bertanya mengapa takdir memilihnya, dan tidak pula mengeluh tentang beratnya tugas yang menanti. Baginya, merawat sapi tua itu bukan lagi sekadar usaha untuk menyelamatkan dirinya dari perintah kejam istri kakaknya, melainkan kewajiban moral yang lahir dari hatinya yang jujur. Ia merasa bahwa menolong makhluk yang menderita adalah hal yang benar, apa pun latar belakangnya.

Hari-hari berikutnya dipenuhi oleh kerja keras yang sunyi. Niu Lang menjelajahi lereng-lereng Gunung Fu Niu, mengumpulkan bunga dari berbagai tempat, dari yang tumbuh di celah batu hingga yang tersembunyi di balik semak-semak. Ia mencuci luka sapi itu dengan air bunga setiap hari, dengan gerakan lembut dan penuh perhatian. Tubuhnya lelah, tangannya penuh goresan, namun hatinya tetap teguh.

Perlahan, perubahan mulai terlihat. Luka sapi itu tidak lagi mengeluarkan darah, napasnya menjadi lebih teratur, dan kekuatannya sedikit demi sedikit kembali. Setiap kemajuan kecil itu memberi Niu Lang harapan baru. Di tengah kesunyian gunung dan kerja yang melelahkan, terjalin ikatan yang kuat antara manusia dan makhluk dari langit, ikatan yang dibangun bukan oleh janji, melainkan oleh kesabaran dan ketulusan.

Di akhir bulan itu, ketika sapi tua akhirnya mampu berdiri dengan kokoh, Niu Lang menyadari bahwa bukan hanya sapi itu yang sembuh. Di dalam dirinya sendiri, sesuatu juga telah berubah. Ia tidak lagi merasa sebagai pemuda tak berdaya yang dikendalikan oleh nasib, melainkan sebagai bagian dari dunia yang lebih luas, di mana kebaikan hati memiliki kekuatan untuk membuka jalan menuju keajaiban.